Cuando llegó la Gran Guerra la compañía ya tenía mas de 60 delegaciones en 30 países. El conflicto afectó gravemente al negocio del whisky no solo por interrumpir el comercio sino porque en 1915 el gobierno del Reino Unido aprobó dos leyes muy perjudiciales para esta industria: la primera fue “la orden de no invitar” prohibiendo invitar a beber a alguien en público (supuestamente para ayudar a los oficiales del ejército peor pagados), la segunda “el acta de alcohol inmaduro” exigía que todo el whisky envejeciera durante dos años antes de ser puesto a la venta (aumentando posteriormente este periodo a tres años). Esta medida provocó la quiebra de las compañías dedicadas exclusivamente a licores jóvenes.


Durante los años 1916 y 1917 el gobierno desvió el suministro de grano hacia la fabricación de explosivos y cerveza (medida política pero poco práctica) y la compañía William Grant & Sons tuvo que detener completamente la producción de destilados en el año 1917 sin poder reanudarla hasta mayo de 1919.